Adapting medical education to the COVID-19 pandemic: the experience of 1520 students / [Adaptación de la educación médica a la pandemia COVID-19: la experiencia de 1520 alumnos]

Introduction: Due to the measures imposed by the argentine government during the SARS-CoV-2 pandemic, the capacity of universities and hospitals for the development of face-to-face educational activities has been restricted. Therefore, we set out to explore the perceptions of the educational impact and the experience in the virtual environment of Argentine medical students. Methods: We carried out an observational, analytical, cross-sectional study. The data collection was carried out through a national questionnaire in the period between April 19 and June 15, 2020 through a "snowball" type sampling. Results: The study population involved medical students from Argentina (n = 1520 students). From which we observed that 95.41% (n = 1505) believed that their formation was affected, only 56.14% (n = 850) of the universities were able to virtualize all the subjects, and 97.69% (n = 1479) believed that argentine universities were not fully prepared. As for their experience in virtuality; 92.98% (n = 1364) reported that virtual education allowed them to advance in their career, 76.89% (n = 1128) indicated that the quality of the virtual classes got worse compared to the face-to-face ones, and 58.55% (n = 859) did not have the possibility to take an exam virtually. Conclusion: Consequently, we concluded that the COVID-19 pandemic exposed the need to prepare medical careers for the management of educational contingencies. The results of this research reflect a student population affected in their learning by this situation. Educational policies that take into account the needs expressed by students are crucial.

Introducción: Debido al aislamiento impuesto por el gobierno durante la pandemia por SARS-CoV-2, se restringió la presencialidad en actividades educativas de universidades y hospitales. Objetivo: Nos propusimos explorar el efecto de la pandemia sobre el sistema educativo y la experiencia en el entorno virtual de los estudiantes de medicina de Argentina. Métodos: Llevando a cabo un estudio observacional, analítico, de tipo corte transversal. La recolección de  datos se realizó mediante un cuestionario nacional en el período comprendido entre el 19 de abril y el 15 de junio del 2020 a través de un muestreo tipo "bola de nieve". La población en estudio involucró a estudiantes de medicina de la República Argentina (n=1520 estudiantes). Resultados: Observamos que el 95.41% (n=1505) señaló que su formación se vio afectada, tan solo el 56.14% (n=850) de las universidades pudo virtualizar todas las asignaturas, y el 97.69% (n=1479) expresó que las universidades argentinas no estaban completamente preparadas. En cuanto a la experiencia en virtualidad; el 92.98% (n=1364) comunicó que la educación virtual le permitió avanzar en la carrera, el 76.89% (n=1128) indicó que la calidad de las clases virtuales fue peor que las presenciales, y el 58.55% (n=859) no tuvo posibilidad de rendir algún examen de manera virtual. Conclusión: Concluimos que la pandemia expone la necesidad de preparar a las carreras de medicina para el manejo de las contingencias educativas. Los resultados reflejan una población estudiantil afectada en sus aprendizajes por esta situación coyuntural. Políticas educativas que tomen en cuenta las necesidades expuestas por los estudiantes resultan cruciales.

A qualitative study on the elderly and accessibility to health services during the COVID-19 lockdown in Buenos Aires, Argentina - Part 2. / Estudio cualitativo sobre los adultos mayores y la accesibilidad a los servicios de salud durante el confinamiento por COVID-19 en Buenos Aires, Argentina - parte 2.

INTRODUCTION: On March 19, 2020, a mandatory lockdown was imposed in Argentina due to the global pandemic caused by SARS-CoV-2. OBJECTIVES: To explore the elderlys healthcare experiences during the lockdown and the problems that may have arisen regarding accessibility to the healthcare system and emerging adaptations to medical care. METHODS: We coded the data using Atlas.ti 8 software and then triangled the analysis among researchers from different backgrounds. Finally, concept maps were developed and themes arising from these were described. RESULTS: Thirty-nine participants were interviewed from the metropolitan area in Buenos Aires from April to July of 2020. The main emerging themes were: 1) access to regularly scheduled consults, 2) access to chronic medication, 3) emergency consultations, and 4) the role of information and communication technologies. Accessibility to the healthcare system was compromised due to reduced outpatient consultations, affecting health checkups, diagnosis, and treatment. However, participants tried to keep their immunizations up to date. Information and communication technologies were used to fill digital prescriptions and online medical consultations. While this was a solution to many, others did not have access to these technologies or had trouble using them. CONCLUSIONS: The global pandemic caused a reduction in outpatient medical consultations. Emerging needs originated new ways of carrying out medical consultations, mainly through information and communication technologies, which was a solution for many but led to the exclusion of others because of the preexisting technology gap.

INTRODUCCIÓN: El 19 marzo de 2020 se decretó el aislamiento social preventivo y obligatorio en Argentina como respuesta a la pandemia por el virus SARS-CoV-2 y la enfermedad que causa, COVID-19. OBJETIVOS: Explorar las experiencias de los adultos mayores con relación al cuidado de su salud durante el confinamiento por COVID-19, los problemas en la accesibilidad al sistema de salud y las adaptaciones emergentes. MÉTODOS: Investigación con abordaje cualitativo. Los participantes fueron adultos mayores de 60 años. Mediante un muestreo en bola de nieve, el equipo investigador contactó telefónicamente a los participantes donde se realizó una entrevista semiestructurada. Se trianguló el análisis de los hallazgos entre los investigadores con distinta formación académica. Se realizaron mapas conceptuales a través de los cuales se eligieron los ejes temáticos a abordar. RESULTADOS: Se entrevistaron a 39 participantes de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y Gran Buenos Aires en el período de abril y julio del año 2020. Los principales temas emergentes fueron: acceso a consultas programadas habituales, acceso a la medicación crónica, consultas agudas y emergentes, y el rol de las tecnologías de información y comunicación. La accesibilidad al sistema de salud se vio comprometida por la disminución de oferta de consultas presenciales, afectando los controles de salud, el diagnóstico y tratamiento de enfermedades. Sin embargo, los participantes intentaron mantener al día sus inmunizaciones. Las tecnologías de la información y comunicación permitieron la emisión de recetas virtuales y las teleconsultas. Si bien esto representó una solución para muchos adultos mayores, también generó un problema para otros que no tenían acceso o no sabían utilizarlas. CONCLUSIÓN: La pandemia afectó la accesibilidad al sistema de salud, principalmente a expensas de un menor acceso a consultas de modalidad presencial. Las necesidades emergentes forzaron la aparición de nuevas estrategias de atención, como las tecnologías de información y comunicación. Esto, si bien significó una solución, también generó nuevos excluidos debido a la brecha tecnológica preexistente.

A qualitative study on the elderly and mental health during the COVID-19 lockdown in Buenos Aires, Argentina - Part 1. / Estudio cualitativo sobre los adultos mayores y la salud mental durante el confinamiento por COVID-19 en Buenos Aires, Argentina - parte 1.

INTRODUCTION: On March 19, 2020, preventive and mandatory social isolation was decreed in Argentina in response to the pandemic caused by the SARS-CoV-2 virus and the disease it causes (COVID-19). This measure aimed to reduce the transmission of the virus and the resulting severe respira-tory condition that frequently besets older adults. However, this measure can also affect the support networks of these isolated people. OBJECTIVES: To explore the emerging needs related to the mental health of isolated older adults in this period and to identify the main support networks they have and the emerging coping strategies in the face of the situation. METHODOLOGY: We carried out an exploratory qualitative study, summoning participants over 60 years of age. Using snowball sampling, a group of researchers contacted them by phone to collect data. The analysis of the findings was triangulated among researchers with different academic backgrounds (medicine, psychology, and sociology). The concepts emerging from the interviews were linked in conceptual networks using an inductive methodology and were mapped into conceptual frameworks available to researchers. Atlas.ti 8 software was used for coding. RESULTS: Thirty-nine participants belonging to the Buenos Aires Metropolitan Area were interviewed between April and July 2020. For greater clarity, the main themes were described in five cross-sectional axes: network configurations, resources and coping strategies, affective states and emo-tions, perceptions and reflections on the future, and actions emerging from the participatory approach. Participants reported distress, anxiety, anger, uncertainty, exhaustion, and expressed fear of contagion from themselves and their loved ones. We identify greater vulnerability in people living alone, in small and closed environments, with weak linkages and networks, or limited access to technologies. We also found vari-ous coping strategies and technology was a fundamental factor in maintaining the bonds. CONCLUSIONS: The findings of this research have implications for decision-making at the individual level, health systems, professional care, and policy devel-opment. Future research may elucidate the regional, temporal, and socioeconomic variations of the phenomena explored in our research.

INTRODUCCIÓN: El 19 marzo de 2020 se decretó el aislamiento social preventivo y obligatorio en Argentina como respuesta a la pandemia por el virus SARS-CoV-2 y la enfermedad que causa (COVID-19). Esta medida tiene por objetivo disminuir la transmisión del virus que puede generar un cuadro respiratorio severo, más frecuentemente en adultos mayores. Sin embargo, esta medida puede afectar sus redes de contención por encontrarse previamente aislados. OBJETIVOS: Explorar las necesidades emergentes relacionadas a la salud mental de adultos mayores aislados en este periodo, e identificar las principales redes de contención con que estos cuentan, como así también las estrategias de afrontamiento emergentes frente a la situación. METODOLOGÍA: Se realizó un estudio cualitativo exploratorio convocando a participantes mayores de 60 años de edad. Mediante un muestreo en bola de nieve, un grupo de investigadores los contactó por teléfono para la recolección de datos. Se trianguló el análisis de los hallazgos entre los investigado-res con distinta formación académica (medicina, psicología y sociología). Los conceptos emergentes de las entrevistas fueron vinculados en redes conceptuales utilizando una metodología inductiva, y mapeando en marcos conceptuales disponibles para los investigadores. Para la codi-ficación se usó el software Atlas.ti 8. RESULTADOS: Se entrevistaron a 39 participantes pertenecientes al área metropolitana de Buenos Aires durante los meses de abril y julio de 2020. Para una presentación más clara, los principales temas fueron descritos en cinco ejes transversales: configuraciones vinculares; recursos y estrategias de afrontamiento; estados afectivos y emociones; percepciones y reflexiones sobre el futuro; y acciones emergentes del enfoque participativo. Los participantes del estudio relataron angustia, ansiedad, enojo, incertidumbre, hartazgo y expresaron el temor al contagio de sí mismos y de sus seres queridos. Se identificaron personas en situación de mayor vulnerabilidad al vivir solas, en ambientes pequeños y cerrados, con redes vinculares frágiles o con limitado manejo de las tecnologías. También encontramos estrategias de afrontamiento variadas para atravesar la situación y la tecnología fue un actor fundamental en el mantenimiento de los vínculos. CONCLUSIONES: Los hallazgos de esta investigación tienen implicancias en la toma de decisiones a nivel individual, de los sistemas de salud, atención profesional y el desarrollo de políticas. Futuras investigaciones pueden dilucidar las variaciones regionales, temporales y socioeconómicas de los fenómenos explorados en nuestra investigación.